Net over de grens bij Cadzand is in België het Zwin Natuur Park te vinden. Een bijzonder natuurgebied dat een internationale luchthaven voor vogels is! Het Zwin Natuur Park is onderdeel van het grotere gebied Het Zwin, dit gebied is 770 hectare groot en ligt deels in Nederland en deels in België. In 1952 werd het gebied door graaf Léon Lippens uitgeroepen tot het eerste Belgische natuurreservaat. Tegenwoordig is het gebied Europees beschermd.

Op de parkeerplaats zijn acht gehandicaptenparkeerplaatsen aanwezig. Naast het parkeerterrein is bovendien een toegankelijk toilet aanwezig in het gebouw van het educatief centrum. De deuren van de hoofdingang zijn zwaar maar eenmaal binnen is de toegankelijkheid goed. De interactieve tentoonstelling is zo ingericht dat ook vanuit een rolstoel vrijwel alle interactieve elementen te bedienen zijn. Ook langs de route valt dit op: de informatieschermen in het hele park zijn goed te bedienen en op een prettige hoogte gemaakt.

Vanuit het hoofdgebouw volg je het halfverharde pad. Dit pad slingert over door het bos en komt langs alle "hutten". In de hutten maak je kennis met de natuur en met de vogels die in het gebied te vinden zijn. Bij de eerste hut kun je dankzij het spiegelglas de vogels op de voerplek goed bekijken zonder dat de vogels schrikken van je beweging. In het Zwin wordt ook veel wetenschappelijk onderzoek gedaan naar vogels. Bij de vogelkijkhut zou je bijvoorbeeld mezen kunnen zien met verschillende kleuren ringen aan de pootjes. Elke geringde vogel heeft een ring met daarop een uniek nummer én één of meerdere gekleurde ringen. Met deze gekleurde ringen is het mogelijk om de individuele mezen te kunnen herkennen. Zo kan gemakkelijk worden bekeken hoe ver de mezen vliegen wanneer ze bijvoorbeeld eten gaan zoeken.

Even verderop kom je langs een bunker. Deze bunker is net als de andere bunker een restant uit de Eerste Wereldoorlog. Tegenwoordig zijn de bunkers in gebruik als vleermuizenhotel. Net voorbij de vleermuisbunker is weer een hut te vinden: het ringstation. Het Zwin is één van de oudste ringstations van België. Al sinds 1927 worden er in het gebied vogels gevangen en geringd. Op deze manier kan worden onderzocht waar de vogels vandaan komen en welke routes vogels vliegen. In 2024 werden er 7874 vogels geringd en 912 vogels gevangen die al eerder een ring hadden gekregen. Sommige vogels kwamen bijvoorbeeld zelfs uit Denemarken en Noorwegen. Op een bord bij het ringstation is te zien hoeveel vogels er per soort werden geringd, in totaal waren er in 2024 wel 62 verschillende soorten! Afhankelijk van de tijd van het jaar en het weer kun je het ringen van de vogels zelf van dichtbij meemaken.

Ook bijzonder is de "labohut", een hut waar medewerkers je met een sterke microscoop laten zien wat er allemaal in het water leeft. Op een scherm is goed te zien welk diertje er onder de microscoop ligt. In de steigerhut kijk je vlak over het riet en het water. Twee uitkijkpunten op de zeedijk zijn via een helling bereikbaar. Hier heb je een mooi uitzicht over het waterrijke gebied tussen de zeedijk en de Noordzee. Bij de ooievaarstoren is er een trap naar boven; maar onderin de toren is er een display met live beelden van de camera die op de toren staat. Zo kun je ook vanuit de rolstoel in het ooievaarsnest kijken.

In het bezoekerscentrum van Zwin Natuur Park is bistro The Shelter te vinden. Hier kun je terecht voor een kop koffie of thee met gebak of een lunch.

Voor wie naast de halfverharde paden ook de Zwinvlakte wil ontdekken zijn er vier all-terrain rolstoelen beschikbaar. Deze rolstoelen hebben brede banden waardoor je op de natte paden van de Zwinvlakte minder snel vast zult komen te zitten. De toegankelijkheid van de Zwinvlakte met een all-terrain rolstoel hebben we zelf niet getest, maar vanaf het uitkijkpunt ziet het eruit als een nat, maar mooi en vogelrijk gebied.

Naast de goede toegankelijkheid wanneer je met een rolstoel komt is ook aan de toegankelijkheid voor mensen met een visuele beperking gedacht. Er is een speciale wandelgids waarin in braille en met voelplaten de informatie te lezen is. Ook is deze wandelgids voorzien van NFC waardoor je telefoon de informatie op de bladzijde kan voorlezen. Deze wandelgids volgt een verkorte route. In het hoofdgebouw is een lift aanwezig waarmee je naar de eerste verdieping kunt en waarmee de toegankelijke toiletten op de kelderverdieping bereikbaar zijn. Op de kelderverdieping zijn bovendien enkele kluisjes waarin het mogelijk is om een accu op te laden van een elektrische fiets of rolstoel.

Het Zwin Natuur Park heeft niet alleen een bijzondere wandelroute maar ook een uitgebreide interactieve tentoonstelling en veel toegankelijke vogelkijkhutten. De toegankelijkheid is over het algemeen goed, al raden we wel aan een begeleider mee te nemen vanwege enkele hellingen en zware deuren. Er is genoeg te ontdekken in het Zwin Natuur Park en we vinden het een aanrader op een steenworp afstand van de Nederlands-Belgische grens.